日本建築学会近畿支部が1995年9月に発表した「1995年兵庫県南部地震 –木造建物の被害-」からの抜粋です。

木造家屋被害に対する構造部材の蟻害・腐朽による劣化の影響
大阪市立大学生活科学部　土井正・宮野道雄・北本裕之
パシフィックコンサルタンツ　㈱　総合研究所　呂恒倹
 
(132ページ）
3.5　東灘区の調査地域の蟻害・腐朽について
本震災において、多くの緊急調査が実施され、マスコミ報道を含め、「老朽化」した木造家屋の倒壊が多く指摘されているが、主要耐力を受け持つ軸組み構造部材である木材について「老朽化」と一言で表現するのは適当ではない。木材の「老化」とは材質の長時間における物理化学的な変化であり、「朽」とは腐朽菌による腐朽やシロアリ等の食害すなわち生物変化に他ならない。木材の物理化学的な変化は紫外線や熱により促進されるが、きわめて反応速度は遅く、とりわけ屋根や内外壁で被われる構造部材においてはほとんど無視し得るものである。一方、腐朽菌やシロアリによる生物劣化は「老化」に比べて進行速度が著しく速く、また強度低下も大きい。多くの場合、その発生は前後するものの腐朽と蟻害は同時に同じ家屋に認められることが多い。

耐力壁は、単に設計施工するだけでは、その価値は半分にも満ちません。耐力壁の品質を長期間保ち、いつ来るか分からない地震、巨大台風に備えることができればようやく一人前といえます。
 　一番の問題点は、耐力壁は「壁の中に隠れている」ことです。「隠れている」木材が、シロアリや腐朽菌に侵食されていても、壁を破って確認しない限り、状況が分かりません。例え、侵食されていることが分かっても、多額の修繕費用がかかってしまいます。「侵食されていても、隠れて分からない」壁が、時限爆弾のように地震を待っている状況は、何としても避けたいものです。